Por que falta gás de cozinha na Índia?

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Antes da guerra, chegavam à Índia cerca de cinquenta navios-tanque de GPL por mês pelo Estreito de Ormuz.

Por que falta gás de cozinha na Índia?

Desde que o conflito começou, chegaram dez no total. Essa diferença — quarenta navios em falta, mês após mês — é hoje visível nas filas que se formam ao amanhecer em frente aos distribuidores de gás de cozinha nos bairros operários de Noida, a trinta quilómetros de Nova Deli.

O bloqueio de Ormuz e a fractura no abastecimento de GPL

O GPL é uma mistura de propano e butano que a esmagadora maioria das famílias indianas usa para cozinhar. A Índia importa mais de metade do que consome, e a rota do Golfo Pérsico não é uma entre várias — é a artéria.

Com o tráfego no estreito reduzido a um fio por uma combinação de ameaça das Guardas Revolucionárias Islâmicas e bloqueio norte-americano aos portos iranianos, as autoridades indianas garantiram, segundo fontes oficiais, o abastecimento das famílias registadas até ao final de maio. Os trabalhadores migrantes sem documentação local, que não constam dos registos de distribuição subsidiada, ficaram do outro lado dessa garantia — dependentes de revendedores não regulados cujos preços sobem livremente quando a oferta cai.

Em Noida, o preço de mercado negro de um cilindro de trinta libras chegou a ser oito vezes o valor tabelado. Os trabalhadores que perderam dias de salário em filas sem resultado acabaram por pagar esse preço ou passaram a cozinhar de forma irregular, quando podiam. Alguns simplesmente pararam de conseguir fechar o orçamento mensal.

O que se seguiu foram alguns dos maiores protestos laborais dos últimos anos na Índia. Em Noida, manifestantes incendiaram automóveis, a polícia respondeu com gás lacrimogéneo e centenas foram detidos. As mobilizações espalharam-se a outros polos industriais do norte do país. As exigências combinavam dois objetivos: acesso a gás a preço controlado e equiparação salarial com o estado vizinho.

Nas linhas de montagem, os trabalhadores subcontratados auferem sistematicamente menos do que os contratados diretos, acumulam poucas garantias laborais, e os seus salários reais pouco se moveram desde meados da década passada. A Índia acrescenta milhões de trabalhadores ao mercado todos os anos sem conseguir criar emprego suficiente para os absorver condignamente — e tem tentado relançar o setor manufatureiro precisamente para atacar esse défice. O gás foi o gatilho; a pressão acumulava-se há muito mais tempo.

O Estado central tinha já tomado medidas para conter a pressão mais visível. Os preços da gasolina e do gasóleo nas bombas estatais foram congelados, mesmo com o crude a valorizar cerca de quarenta por cento para perto de cem dólares por barril. Para compensar as perdas das retalhistas públicas — que chegaram a superar os duzentos e cinquenta milhões de dólares diários —, o executivo reduziu a carga fiscal sobre o setor em finais de março. É espaço fiscal que desapareceu. Vários economistas antecipam que o ajustamento de preços, sistematicamente adiado com eleições regionais marcadas para o final do mês, não poderá ser evitado durante o verão.

O petróleo bruto beneficia de uma reserva estratégica de aproximadamente dois meses. O gás de cozinha não tem essa almofada, e a decisão de proteger as famílias formalmente registadas transferiu o peso da escassez para o segmento mais desprotegido da força de trabalho urbana: aquele que sustenta a produção industrial, mas não aparece nos registos de subsídio.

Nos bairros operários de Noida, os pequenos negócios de restauração que servem quase exclusivamente trabalhadores migrantes viram os custos de produção subir ao mesmo tempo que a clientela diminuiu. Alguns trabalhadores já regressaram às suas aldeias de origem; outros ponderam fazê-lo.

Nova Deli tem conduzido uma intensa agenda diplomática com Teerão para assegurar a passagem segura de navios pelo estreito. A Índia recebeu três carregamentos de petróleo iraniano — os primeiros em anos, depois de um longo período em que as sanções ocidentais bloquearam o comércio bilateral. Washington, contudo, mantém o bloqueio e adiou as negociações de paz. A cada semana que passa sem acordo, a distância entre a garantia oficial de abastecimento e o que está efetivamente disponível nos distribuidores de Noida não diminui.