A União Europeia exporta mais produtos agrícolas do que importa, mas depende do exterior para obter parte dos fertilizantes e matérias-primas de que precisa. A produção alimentar europeia enfrenta um problema que os excedentes comerciais não conseguem revelar.
Uma exploração agrícola pode ter terra, máquinas, trabalhadores e contratos de venda, mas continuar dependente de um produto fabricado a milhares de quilómetros. Se esse produto encarecer ou deixar de chegar, a dificuldade aparece antes da colheita. O agricultor tem de decidir quanto pode gastar, o que vai cultivar e se os preços esperados compensam os custos.
Em 2025, a União Europeia exportou 238,2 mil milhões de euros em produtos agrícolas e importou 213,5 mil milhões. O excedente foi de 24,7 mil milhões de euros, segundo o Eurostat. Os números revelam a dimensão do comércio europeu, mas não indicam que todos os produtos e recursos necessários à produção possam ser obtidos dentro da União.
O fertilizante liga a agricultura à energia
Os fertilizantes minerais fornecem nutrientes de que as culturas precisam para crescer. A sua produção envolve diferentes matérias-primas e processos industriais. No caso dos fertilizantes azotados, o gás natural tem um papel particularmente importante, tanto como matéria-prima como fonte de energia.
A Comissão Europeia reconhece que a União continua dependente das importações de fertilizantes minerais e de produtos como a ureia e a amónia.
Segundo os dados divulgados pela Comissão, as importações representam aproximadamente 30% dos fertilizantes azotados, 70% dos fosfatados e 40% dos potássicos utilizados no mercado europeu.
Esta exposição tem consequências económicas mesmo quando não ocorre uma interrupção completa do abastecimento.
Em abril de 2026, os preços dos fertilizantes azotados estavam 71% acima da média de 2024, de acordo com a Comissão. A perturbação dos mercados energéticos e dos fertilizantes, agravada pela crise no Médio Oriente, voltou a colocar os custos agrícolas sob pressão.
O agricultor não dispõe necessariamente de condições para repercutir todos esses aumentos no preço da produção. Se vender num mercado em que os preços são determinados pela concorrência e pela procura, pode sofrer uma redução da margem ou alterar as quantidades de fertilizante utilizadas.
A consequência não é automaticamente uma quebra das colheitas. Depende da cultura, do solo, das práticas agrícolas e das alternativas disponíveis. Mas o custo dos fertilizantes entra nas decisões que determinam a produção futura.
Produzido na Europa não é o mesmo que independente
Uma mercadoria pode ser produzida na Europa e incorporar recursos importados em várias fases.
O mesmo problema aparece na alimentação animal. A Agência Europeia do Ambiente identificou, em junho de 2026, a dependência europeia de rações importadas como uma vulnerabilidade do sistema de produção de proteínas.
A utilização de alimentos para animais provenientes do exterior não representa, por si só, uma falha de segurança alimentar. O comércio permite aproveitar diferentes condições de produção e pode oferecer alternativas quando uma região enfrenta dificuldades.
O risco surge quando determinados fornecimentos se tornam difíceis de substituir, sobretudo num período em que vários países procuram os mesmos produtos.
É necessário distinguir uma dependência comercial de uma vulnerabilidade estratégica. A primeira descreve a origem dos recursos. A segunda exige avaliar a concentração dos fornecedores, os contratos existentes, as reservas, a possibilidade de substituição e o tempo necessário para adaptar a produção.
Clima, água e capacidade de adaptação
A segurança alimentar não depende apenas do comércio internacional.
A Agência Europeia do Ambiente identificou, na sua primeira avaliação europeia dos riscos climáticos, publicada em 2024, um conjunto de ameaças à agricultura, à água, aos ecossistemas e à estabilidade económica.
As temperaturas elevadas, as secas, as chuvas intensas e as inundações podem afetar regiões agrícolas diferentes no mesmo ano. Os efeitos não são uniformes. Algumas culturas podem beneficiar de determinadas alterações locais, enquanto outras ficam mais expostas a perdas.
A vulnerabilidade também depende da capacidade de adaptação. Uma exploração com acesso a água, solos em boas condições e margem financeira para investir enfrenta um risco diferente daquele que recai sobre outra exploração sem esses recursos.
O problema deixa de ser apenas agrícola quando as alterações atingem a indústria transformadora, a distribuição e os preços pagos pelos consumidores. Se uma região produzir menos, pode recorrer a fornecimentos de outra. Mas essa solução depende de haver produção disponível, capacidade de transporte e preços acessíveis.
Disponibilidade não é acessibilidade
A segurança alimentar inclui mais do que a existência física de produtos. Uma família pode viver num país com supermercados abastecidos e, ainda assim, ter dificuldade em adquirir uma alimentação suficiente e adequada. O rendimento disponível, os preços e as despesas essenciais condicionam o acesso.
Esta dimensão aparece no sexto relatório da Comissão Europeia sobre a segurança alimentar, divulgado em maio de 2026. A Comissão publicou entretanto o sétimo relatório, em 19 de outubro de 2026, também dedicado à avaliação qualitativa da segurança alimentar na União.
Na consulta realizada no âmbito do mecanismo europeu de preparação e resposta às crises alimentares, a acessibilidade económica dos alimentos surgiu como uma preocupação central. Os custos dos fertilizantes e da energia, os fenómenos meteorológicos extremos e as dependências comerciais foram identificados entre os riscos relevantes para a cadeia de abastecimento.
Trata-se de uma avaliação qualitativa de riscos e perceções dos participantes, não de uma previsão de escassez generalizada. A distinção impede uma leitura alarmista. A segurança alimentar europeia não deve ser medida apenas pelo volume das colheitas ou pela quantidade de mercadorias nas fronteiras. Importa também compreender quem consegue pagar pelos alimentos disponíveis.
O plano da Comissão para os fertilizantes
Em maio de 2026, a Comissão Europeia apresentou um plano de ação destinado a melhorar o acesso dos agricultores aos fertilizantes, apoiar a produção interna e reduzir a dependência de importações.
Entre as medidas estão instrumentos de apoio financeiro, melhorias na utilização dos nutrientes e o aproveitamento de materiais provenientes de resíduos orgânicos e da atividade agrícola.
Em 17 de julho, os Estados-membros aprovaram a proposta da Comissão de mobilizar um pacote de emergência de 540 milhões de euros para agricultores afetados pelo aumento dos custos da energia e dos fertilizantes relacionado com a crise no Médio Oriente.
O apoio financeiro pode aliviar dificuldades de tesouraria. Não substitui, por si só, a criação de capacidade produtiva, a diversificação de fornecedores ou as alterações tecnológicas necessárias para reduzir custos estruturais.
O Centro Comum de Investigação da Comissão Europeia publicou, em outubro, resultados sobre a utilização de digestatos agrícolas, materiais provenientes da digestão anaeróbia de resíduos orgânicos, como alternativa parcial aos fertilizantes minerais.
A possibilidade depende da disponibilidade regional desses materiais, da composição dos nutrientes, das condições de tratamento e das exigências ambientais. Não constitui uma substituição universal. A importância da investigação está em mostrar que reduzir dependências exige soluções técnicas concretas, e não apenas decisões comerciais.
Autossuficiência não é resistência
Uma política que procure produzir tudo dentro das fronteiras europeias pode criar novos custos e vulnerabilidades. Se uma cultura exigir demasiada água ou energia para ser produzida numa determinada região, a substituição de importações pode não melhorar a segurança alimentar. O mesmo acontece quando uma produção nacional depende de recursos importados tão expostos como o produto que pretende substituir.
A diversificação pode oferecer maior resistência a perturbações do que a concentração da produção num único território.
A União Europeia dispõe de instrumentos para acompanhar parte destes riscos. O mecanismo europeu de preparação e resposta às crises de segurança alimentar reúne autoridades e representantes da cadeia agroalimentar. A Comissão desenvolveu também um quadro operacional para testar o comportamento dos sistemas alimentares perante situações de crise.
A utilidade desses mecanismos dependerá da qualidade dos dados, da identificação das vulnerabilidades e da capacidade de transformar os exercícios de preparação em decisões executáveis.
A segurança alimentar começa antes de os alimentos chegarem aos mercados. Depende dos recursos necessários à produção, da continuidade das cadeias logísticas, da adaptação às alterações climáticas e da capacidade económica dos consumidores.
O excedente agrícola europeu mostra capacidade comercial. Para medir a resistência do sistema alimentar, é preciso saber quais as dependências críticas, quanto custaria uma interrupção e que alternativas estariam disponíveis.
Fontes e documentos
Eurostat, comércio agrícola de 2025; Comissão Europeia, plano para os fertilizantes; Comissão Europeia, sexto e sétimo relatórios de segurança alimentar; Agência Europeia do Ambiente, riscos climáticos; Agência Europeia do Ambiente, diversificação de proteínas; Centro Comum de Investigação, alternativas aos fertilizantes importados.
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