Taiwan, o armamento parado e a ficha de negociação

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Quando Trump descreveu o pacote de armamento destinado a Taiwan como uma “boa ficha de negociação” com a China, não estava a anunciar uma mudança de política — disse mesmo que a política não mudara. Estava a fazer outra coisa: a nomear em público uma variável que os presidentes anteriores trataram como implícita.

Taiwan, o armamento parado e a ficha de negociação. São catorze mil milhões de dólares em sistemas de defesa, aprovados pelo Congresso, à espera de autorização executiva, descritos na televisão como instrumento de pressão sobre Pequim numa cimeira sino-americana.

O armamento de Taiwan como variável de negociação entre Washington e Pequim.

O pacote continua em suspenso. Em dezembro, a administração aprovara um pacote separado de 11,1 mil milhões de dólares — decisão que atenuou a pressão imediata sobre Taipé, mas que não alterou o estatuto do pacote maior. O que Taiwan aguarda não é apenas uma transferência de armamento: é o sinal de que o armamento não entrou no cálculo negocial. A diferença entre os dois é operacional, e em Taipé sabe-se isso.

Taiwan depende de fornecimento norte-americano porque não tem alternativa real. Os outros países que poderiam fornecer sistemas avançados — caças, mísseis, sistemas integrados de defesa — evitam fazê-lo para não enfrentar retaliação comercial e diplomática de Pequim. A lei norte-americana obriga Washington a fornecer a Taiwan o armamento necessário para a sua autodefesa. Mas obrigação legal e decisão executiva são coisas distintas, e a administração Trump tornou essa distinção visível.

A TSMC produz cerca de noventa por cento dos semicondutores mais avançados do mundo. Esse número subestima a concentração real: as tecnologias de integração avançada que transformam chips em sistemas funcionais para inteligência artificial — empacotamento, ligação chip-a-wafer, integração de memória de alta largura de banda — estão igualmente concentradas em Taiwan. Os chips produzidos na fábrica da TSMC no Arizona têm de regressar ao Pacífico para essa fase antes de se tornarem utilizáveis. A instalação da Amkor prevista para o Arizona não entra em produção antes de 2028 e não reproduz a escala de Taiwan. O que está concentrado na ilha não é uma fábrica nem uma empresa: é um ecossistema de fornecedores, engenheiros de processo, especialistas em rendimento e conhecimento acumulado durante décadas que não se transfere por decreto nem por subsídio.

Xi Jinping percebe que o controlo sobre Taiwan daria à China simultaneamente uma vantagem militar e uma posição de pressão sobre a infraestrutura física da corrida à inteligência artificial. Não seria sequer necessário operar cada instalação: a mera perspetiva de controlo coercivo ou de acesso selectivo seria suficiente para perturbar o equilíbrio tecnológico.

Em abril, Lai Ching-te preparava a sua primeira visita ao exterior em mais de um ano — a Eswatini, o único aliado diplomático de Taiwan em África. Na véspera da partida, três países africanos recusaram autorização de sobrevoo ao avião presidencial. Taipé atribuiu a recusa a pressão económica de Pequim. A visita acabou por realizar-se por meios não tornados públicos na altura. A China forneceu mais de cento e oitenta mil milhões de dólares em empréstimos a países africanos até 2024.

Taiwan está excluída da Organização Mundial de Saúde e de outras organizações internacionais. Os seus atletas olímpicos competem como “Chinese Taipei”. A OMC classifica-a como “território aduaneiro separado”. Do lado militar, a China mantém exercícios em grande escala nas proximidades da ilha e recusa qualquer contacto institucional com a administração de Lai.

Lai tem mantido uma posição consistente: Taiwan não está disponível para ser objecto de negociação entre terceiros. “O futuro de Taiwan só pode ser decidido pelos vinte e três milhões de taiwaneses”, disse numa cerimónia comemorativa da sua tomada de posse. Declarou simultaneamente disponibilidade para dialogar com a China em condições de igualdade e intenção de continuar a reforçar as capacidades de defesa. O que a posição de Taipé não consegue alterar é a assimetria de base: Taiwan não controla as variáveis externas da sua segurança, não tem fornecedores alternativos para sistemas avançados, e o seu principal parceiro acaba de nomear publicamente o armamento como variável de troca.

Xi Jinping tem uma visita prevista a Washington para setembro. O pacote de catorze mil milhões continua em suspenso. A declaração que o descreveu como ficha de negociação foi feita em televisão, depois da cimeira.